东盟，正成为我国外贸齿轮中的重要一环。
16年来，中国稳居东盟最大贸易伙伴，东盟连续5年成为中国第一大贸易伙伴。今年1-7月，中国与东盟贸易额达5970亿美元，同比增长8.2%，占中国外贸总值16.7%。
就在这般火热势头中，第22届中国东盟博览会（以下简称东博会）将于9月17日至21日在广西南宁举行，首次重点聚焦人工智能与数字经济，将中国-东盟合作正式推向“3.0时代”。
中国和东盟建立伙伴关系已数十年，此后2004年东博会永久落户南宁。
然而，期待以“近水楼台”能占据东盟红利的广西，受自然条件限制，港口潜力未能完全释放。境内主要江河向东流入广东，而北部湾港口与内陆腹地缺乏直接水路连通，导致大量货物运输仍经由珠三角地区出口。
与此同时，广西的产业结构也存在一定制约。部分优势产业规模虽大，但整体仍处于价值链中低端，竞争力有限，使得许多订单最终流向了国内其他产业基础更完善的省份。
近年来，广西积极寻求突破，通过凿运河、对接粤港澳大湾区，试图把北部湾经济区建成西部出海首站、面向东盟、辐射三南（西南、中南、华南）的国际门户。
不过，当前中国—东盟合作已从传统贸易跃升到数字贸易、人工智能，基础硬件修好后，广西能夺回生意吗？
10年增长约48倍
东盟是1967年在泰国曼谷成立的东南亚国家联盟，目前有10个成员国。1991年，中国与东盟建立了对话关系，经过十余年合作发展，2002年中国—东盟自由贸易区建设全面启动。
为拓展多领域合作、筑牢市场互信，亟需一个推动贸易和投资的平台。2003年，在第七次中国与东盟（10+1）领导人会议上，双方关系升级为战略伙伴关系。次年，东博会永久落户广西南宁。
东博会不只是商品展销会，它还逐渐成为政治、外交、经贸、人文于一体全方位交流平台。
不过，从地理区位看，中国与东南亚接壤的不止广西，还有云南。为何最终选中广西？
最根本的原因在于，广西是西部地区唯一的沿海省份，拥有最便捷的出海通道——北部湾，唯一与东盟既有陆地接壤又有海上通道的地区。
借此机会，广西成为中国面向东盟开放合作的前沿和窗口，贸易往来日益升温。
统计数据显示，从2004年到2024年，广西对东盟进出口贸易额从82.9亿元（按当年汇率计算）增长到3978.2亿元，增长约48倍。2025年上半年，广西对东盟进出口2060.8亿元，占全区进出口总额的53.2%。
贸易结构上，广西的出口以劳动密集型的机电产品为主，进口则以大宗商品为重心。国别分布中，毗邻广西的越南稳居广西第一大贸易伙伴。
作为经济发展的重要驱动力，外贸的持续扩张往往能带动工业化、城镇化进程加快以及就业规模扩大。依托既有产业基础叠加外贸注入的动能，广西经济稳步发展，2024年GDP达到2.86万亿元，排名全国第19位。
与此同时，外贸发展也推动了跨境资金的加速流入。2024年，广西跨境人民币结算量达5885亿元，同比增长21%，规模在西部和边境省份中均位列第一，为区域经济注更为稳定和可持续的跨境资金流。
然而，就在这平稳发展背后，藏着更深层的发展困境。
本以为“近水楼台”能占据红利，但广西却面临“大门虽开、货却外漂”的窘境。从全国范围看，东盟的最大贸易伙伴，实际上是广东。数据显示，从2020年起东盟成为广东第一大贸易伙伴，2024年广东与东盟贸易额达1.5万亿元，占中国与东盟贸易总额的1/5。
货在外漂
为何会陷入此困境？一方面是地理原因。
摊开地形图可见，广西内陆河流众多，全区大小河流总长约34000多公里，境内的西江是华南地区最长的河流，航运量仅次于长江。然而，西江并没有直接流入北部湾，而是向东流淌，汇入广东的珠江，由珠三角流入大海。
这意味着，若货物想从北部湾出海，得先经过西江航运，在南宁上岸经过陆运，再从防城港、北海等北部湾沿岸出海。
一番转运，会导致货物运输成本增加，从而使得广西本地乃至周边云南、贵州等省份的货物倾向于更优的方案——途经广西，沿西江东下，到珠三角的港口出海。这样一来，杠杆炒股广西的港口优势自然被削弱。
另一方面就是产业。
广西与大部分东盟国家的产业有重叠，都以原材料、能源、矿石及食品、经济作物为主，产业链条短，深加工程度有限。反观珠三角地区，其电子产业、装备制造等产业发达且密集，更容易在对外贸易中获得筹码。
“换句话说，即便产品的上游供应来自西南地区，只要最终一道组装或关键环节在珠三角完成，货物仍会循着产业惯性，选择从广东出海。”经济学者、工信部信息通信经济专家委员会委员盘和林告诉时代周报记者。
这背后反映出广西的产业竞争力不强，在全国产业链分工中相对薄弱。
纵观产业发展，广西依托其有色金属（产量居全国第五）和北部湾盆地油气资源的双重优势，逐步形成了以冶金、机械、石油化工、汽车为代表的传统产业体系。
数据显示，2024年机械装备产值突破2000亿元，以钢铁、有色金属、石化化工、建材等为主的材料工业产值超万亿元，新能源汽车、新材料、新能源等新产业加速迈向千亿级，其中新能源汽车产销突破77.7万辆、增长79%，成为全区工业经济的重要支撑。
其次，蔗糖是广西的标志性特色产业，产量占全国六成以上。崇左、南宁、来宾三大核心区已构建起“甘蔗种植—制糖—副产品深加工”的完整产业链。
“但问题在于，部分优势产业大而不强，仍处价值链中低端，龙头企业和知名品牌稀缺。同时，在与大湾区经济合作中，没有发挥好交通等优势。”河海大学区域经济研究中心主任刘奇洪告诉时代周报记者。
这种“大而不强”直接体现在经济发展上。过去十来年，广西GDP总量不仅被江西、云南反超，也被贵州逼近。就人均GDP数据来看，在全国排名靠后。
修通道、补链条
广西的破局逻辑很清晰，先修通道，再补链条。具体而言，通过重大交通基础设施建设、区域产业协同两条路径。
在交通层面，广西正全力打通关键通道。2022年8月，平陆运河开工建设，这是自京杭大运河之后我国首条新建运河，预计于2026年底主体建成。该项目将大幅缩短出海航程560公里，使广西乃至西南地区的货物不再必须绕行珠三角，预计每年可节约物流成本约52亿元。
与此同时，广西持续完善对接粤港澳大湾区的交通网络。截至2024年2月，粤桂之间已建成铁路4条、公路8条，在建铁路2条、公路5条，开通航空航线13条，西江航运干线贵港以下可全线通行3000吨级船舶。
目前，一个以北部湾港为出海口，贯通公路、铁路、水运与航空，连接东盟、通达港澳、辐射云贵的现代化综合交通运输体系已初步形成。
产业层面，依托日益完善的交通基础设施，广西积极融入粤港澳大湾区产业分工体系，着力强化新能源汽车、动力电池、精细化工等产业链条，成为大湾区重要的钢铁、建材、有色金属等产品的供应保障基地，更主动承接大湾区产业转移，推动区域协同发展。
以广西贺州市为例，立足区位、资源等比较优势，培育了高端碳酸钙新材料等七条循环产业链，承接大湾区黄金珠宝、电子信息等产业。
数据显示，2021年至2025年上半年，贺州新签约项目864个，计划投资总额2779.98亿元，其中来自大湾区项目数量、计划投资总额分别占比52.43%、48.76%。
与此同时，东盟投资已经看向人工智能产业。根据《2024年东盟数字经济报告》，2024年，东盟国家数字经济商品交易总额预计为2630亿美元，同比增长15%。东盟国家在电商、外卖、交通、智能汽车、智能制造等领域的生产、消费需求十分可观。
面对当前人工智能浪潮，广西手里的牌，正在切换出牌思路。
从全国来看，广西与人工智能的距离似乎并不算近。广西信息中心发布的《2022年广西数字经济发展评估报告》，从工业数字化水平来看，广西两化（工业化、信息化）融合发展指数为67.2，比全国（99.9）水平低。
若延续此前的发展路径，广西很难在市场上分一杯羹。但从另一个角度看，一旦在这方面找到突破口，广西凭借其区位优势，将迅速崛起。
为此，今年广西的“新春第一会”就提出“人工智能时代，广西不能缺席，广西不能落后”的决心。随后多项举措密集推出：组织多场人工智能专题学习，印发《关于加快推动人工智能高质量发展的决定》，明确到2027年实现人工智能相关产业产值突破1000亿元，初步建成面向东盟的人工智能产业高地。
同时，广西成立人工智能发展工作专班统筹全区资源，并设立产业发展基金予以支持。近期举办的京桂“人工智能+”创新合作对接会，进一步推动与北京在技术转化与企业落地方面的合作，加速人工智能成果在广西及东盟地区的应用推广。
“如今，广西锚定‘大湾区、北部湾、东盟’与”西北—西南—中南—北部湾—东盟“两条跨区域产业链，叠加AI新赛道，新一轮开放值得期待。”刘奇洪说道。
文章为作者独立观点，不代表财盛证券观点
